Бывшая единой более шестисот лет со времени крещения Руси Князем Владимиром православная Церковь в XVII веке столкнулась с испытанием, последствия которого не преодолены до сих пор, - реформами патриарха Никона. По причинам, не ясным до сих пор он стал вводить в русскую Православную Церковь новые обряды и новые богослужебные книги.

Основными важными изменениями и нововведениями были следующие:

1. Вместо двоеперстного крестного знамения, которое было принято на Руси от греческой Православной Церкви вместе с Христианством и которое является частью святоапостольского предания, было введено троеперстие.

2. В старых книгах, согласно с духом славянского языка, всегда писалось и выговаривалось имя Спасителя «Исус», в новых книгах это имя было переделано на грецизированное «Иисус».

3. В старых книгах установлено во время крещения, венчания и освящения Храма делать обхождение по солнцу в знак того, что мы идём за Солцем-Христом. В новых книгах введено обхождение против солнца.

4. В старых книгах, в Символе Веры (VIII член), читается: «И в Духа Святого Господа истиннаго и животворящего», после же исправления слово «истиннаго» было исключено.

5. Вместо «сугубой», т. е. двойной аллилуи, которую творила Русская Церковь с древнейших времён, была введена «трегубая» (тройная) аллилуйя.

6. Божественную Литургию в Древней Руси совершали на семи просфорах, новые «справщики» ввели пятипрсфорие т. е. две просфоры «исключили».

Во главе противников Никона и его нововведений встали епископ Павел Коломенский, протопоп Аввакум, Иоан Неронов, Даниил из Костромы, Логгин из Мурома и другие. Сложная борьба длилась долго, была даже надежда на восстановление старого обряда, однако Собор 1666-1667 годов не только утвердил никонианские новшества, но и наложил проклятия и анафемы на старые книги и обряды. А кто не примет новой веры, заточать в тюрьмы, ссылать, резать уши и носы, вырезать языки, отсекать руки.

Сотни тысяч старообрядцев бежали от лютых казней в пустыни и леса, а также за пределы России. Старообрядцев разбросало на огромной территории от Восточной Сибири до Западной Европы, Австралии, Канаде, США, Аргентине и Бразилии.

У старообрядцев не сложилось единого управляющего центра. Сейчас выделяются Белокриницкая иерархия и множество «беспоповских» церквей.

В Забайкалье история старообряцев началась в XVIII веке, когда стали их расселять, отбирая при этом всё имущество, но позволяя селиться семьями. Так появились «семейские» староверы. Исследования показали, что Забайкальские семейские  выходцы из Стародубья, Ветки, с берегов Днепра и Буга, из городов Бара, Бердичева, Межебежа, Холмича, Хмельника, Себежа. Они до сих пор несут в себе материальную и духовную культуру славян XIII - XVIII веков, культуру русскую, белорусскую, украинскую и польскую.

Старообрядцы Читинской области принадлежат в основном к различным толкам беспоповцев. Проживают Забайкальские старообрядцы в Красночикойском, Улётовском и Хилокском районах. В селе Дано Калганского района живут последователи Белокриницкой иерархии.